电阻器可以根据功能、形状、电阻体材质和用途，划分成许多种类型。
按功能分类，有安装在电路中使用的固定电阻器、有用于微调电路的半固定电阻器、有像收音机音量旋钮一样改变电阻值的可变电阻器。
固定电阻器按照形状分类，有带引线的引线型和不带引线的表面贴装型。表面贴装型又可分为矩形和圆筒形。除此之外，按密封材质分类，有树脂模压型、陶瓷壳型等。
按电阻体材质分类，有碳膜、主要成分为镍铬合金的金属膜、氧化金属膜、氧化金属与玻璃相结合的金属釉皮膜型，以及使用金属板、金属线、金属箔的类型和使用氧化金属陶瓷的实心型等。
电阻器的特性包括，阻值精度高，温度特性好的电阻，耐高压和耐浪涌能力强的电阻，由于温度变化而引起的电阻值波动大的电阻，以及有保险丝功能的电阻。选用电阻器时根据使用目的选择对应的电阻。
